경북도는 18일 도청 다목적홀에서 시·군 관계자, 영상제 조직위원 등 100여 명이 참석한 가운데 9월 3일 개막하는 ‘2026 경북 국제 AI·메타버스 영상제’의 올해 주요 프로그램과 발전 전략을 종합 발표했다.

‘메타버스 수도 경북’이라는 비전 아래 전국 최초 AI·메타버스 영화제로 출발한 영상제는 산업 중심의 글로벌 플랫폼을 목표로 미국, 중국, 일본 등 주요 기관과의 협력 범위를 지속적으로 넓혀왔다.

그 결과, 올해 AI 영상 공모전에는 전 세계 97개국에서 총 3,403편이 출품돼, 전년 1,075편보다 3배 이상 증가했다. 특히 해외 출품작은 지난해 72편에서 1,587편으로 20배 이상 늘어 AI 콘텐츠 행사로서의 성장세를 보여줬다.

올해로 3회째를 맞는 경북 국제 AI·메타버스 영상제는 9월 3일부터 5일까지 구미, 포항, 경산의 산업 기반과 특성을 연계해 개최된다.

구미는 AI·가상융합산업을 중심으로 기업과 인재를 연결해 새로운 비즈니스 기회를 창출하고, 포항은 AI·시각효과(VFX) 기반의 영화·광고 콘텐츠를 중심으로 문화·콘텐츠 산업의 거점화를 추진한다. 경산은 AI와 게임산업의 융합을 통해 지역 게임기업의 경쟁력 강화와 글로벌 시장 진출을 지원한다.

AI·가상융합산업의 미래를 이끌어갈 인재 발굴과 기업의 동반 성장을 위한 분야별 시상식 및 투자·수출 프로그램도 대폭 강화된다.

기업과 관람객이 직접 보고 체험할 수 있는 전시·체험 프로그램도 확대 운영된다. ‘AI 첨단기업 전시관’ 참여기업이 지난해 23개사에서 올해 34개사로 확대되며, 특히 도내 10개 기업을 비롯 메타빌드, ADDD 등 수도권을 대표하는 AI 첨단기업들이 참여해 AI 첨단기술과 혁신 콘텐츠를 한자리에서 선보인다.

또한, 영화 ‘아바타 2’의 시각효과 기술을 담당한 최병국 KAIST 박사를 비롯 ‘오징어 게임’, ‘호프’ 등 화제작의 비주얼을 완성한 웨스트월드 손승현 대표, 베이징 게임산업협회 류춘강 회장 등 AI·VFX·게임 분야의 세계적 전문가들이 참여해 기술과 현장 경험을 공유하고 글로벌 콘텐츠 산업의 미래 방향을 제시할 예정이다.

이밖에도 세계적인 AI 콘텐츠와 우수 작품을 만나고 창작자와 관객이 함께 소통할 수 있는 상영·교류 프로그램을 총 23회에 걸쳐 운영한다. 2026 AI 영상 공모전 수상작을 비롯해 SIGGRAPH 애니메이션 수상작과 국내외 영화제에서 다수의 상을 받은 우수 작품을 선보이며, 관객들에게 특별한 관람 경험을 제공할 예정이다.

경북도는 영상제를 AI·VFX·게임·가상융합산업을 연결하는 글로벌 산업 플랫폼으로 육성할 계획이다. 장기적으로 150개국 이상이 참여하는 세계적인 AI 콘텐츠 행사로 성장시킨다는 구상이다.

한편 이날 행사에서는 영상제 조직위원 위촉식도 진행했다. 세이버파트너스 김세연 대표, 한국영상콘텐츠학회 양경미 회장, 식음연구소 노희영 대표이사, 배우 원기준을 각각 조직위원장, 집행위원장, 고문, 대외협력위원장으로 위촉했다.

올해 AI 영상 공모전 심사를 맡은 양경미 집행위원장은 “총 3,403편의 출품작을 심사하면서 AI 영상이 이제 단순한 기술 실험의 단계를 넘어 새로운 창작의 언어로 성장하고 있음을 확인했다”며 작품들의 높아진 완성도와 다양성을 높이 평가했다.